接頭辞 un- はいろいろな品詞につく。
(1)
a. unhappy
b. untruth
c. uncomfortably
d. untie
(1a) が形容詞で、 (1b) が名詞で (1c) が副詞で (1d) が動詞である。とはいってもどのような品詞にすべてつくというわけではない。例えば、名詞であっても
(2)
a. *uncoldness
b. *uninvestigation
c. *unhonor
(2) はすべて非文となる。接頭辞 un- は基本は形容詞につくものである。名詞につく場合はそのような形容詞から派生した名詞にしかつかない。 (2b) の *uninvestigation は investigate という動詞から派生した名詞なので接頭辞の un- はつかない。 (2c) の *unhonor は honor はもともとの名詞で形容詞から派生した名詞でないので非文となる。また (2a) の *uncoldness は coldness という形容詞から派生した名詞であるが、形容詞の段階で *uncold とはいえないので、その名詞派生形も非文となる。 un- がつく名詞は基本、形容詞派生の名詞で、かつもとの形容詞の段階で un- という否定辞がつかないと無理なのである。