英語の複数形は純然たる複数を表す以外に強調を表すものがある。特に自然現象や自然の状態を表す時によく使われる。
(1)
a. snow
b. snows
(1a) は物質名詞の「雪」であるがこれに複数語尾をつけると強意を表し大量の雪を意味する。同じように
(2)
a. sand
b. sands
(2a) は物質名詞の「砂」であるが複数形にすると大量の砂のある「砂漠」や「砂州」を表す。water も同じである。
(3)
a. water
b. waters
(3a) は H2O からなる「水」であるが複数形にすると大量の水のある「水域」や「洪水」を表す。これらは複数形にして境界線が曖昧な「区域」や「臓器」を表す複数形の使い方とどこか似ているような気がする。
(4)
a. mountain
b. mountains
c. gut
d. guts