動名詞は事実指向なので非叙実述語と一緒にに使うことができない (Kiparsky & Kiparsky 1971)。
(1)
a. It was true that John didn't know the answer.
b. *John's not knowing the answer was true.
(1b) が非文になるのは事実指向の動名詞であるからである。しかし叙実述語とならば問題がない。
(2)
a. It was surprising that John didn't know the answer.
b. John's not knowing the answer was surprising.
(2b) が文法的なのは述語が be surprising と叙実を主語にとるからである。