可算名詞か不可算名詞かはわれわれの捉え方によって異なってくるのである。同じ名詞でもheterogeneous な部分から成り立つ +individual としてとらえるか、それとも homogeneous な部分からなる -individual なものとしてとらえるかによって不定冠詞がついたりつかなかったりするのである。但し、一般的に可算名詞といわれるものは無標で +individual で不可算名詞といわれるものは無標で - individual なのである。例えばアミノ酸は
(1)
a. One shouldn't take too much amino acid.
b. One shouldn't have taken amino acids.
普通は -individual であるが有標では +individual となる。 dog は無標では + individual であるが有標では -individual となるのである。
(2)
a. I have a dog.
b. A breeze carried a smell of old dog.
comedy は無標では -individual であろうが有標では +individual となる。
(3)
a. I prefer comedy to tragedy.
b. I saw a wonderful comedy yesterday.
bone は無標では +individual であろうが有標では -individual なのである。
(4)
a. Our body is made primarily of bone.
b. I broke a thigh bone yesterday.